• valutazione soggettiva: l'ecografista esperto vede "a occhio" quanto è il liquido amniotico. Se la valutazione è dubbia, procede alla misurazione dell'indice AFI
• indice AFI: si divide idealmente l'addome materno in quattro quadranti, che si incrociano a livello dell'ombelico. In ogni quadrante si misura la massima tasca verticale di liquido amniotico, e si fa la somma dei quattro quadranti
• tasca massima: si misura solo la tasca massima tra i quattro quadranti. Questa metodica è utilizzata soprattutto nel caso della gravidanza gemellare, dove la misurazione dell'AFI complessivo non ci dice quanto liquido c'è in ciascun sacco.

• grave ritardo di crescita: il feto concentra il sangue verso gli organi nobili e i reni vengono perfusi in misura minore, ne risulta una ridotta produzione di urina
• rottura prematura delle membrane: il liquido viene perso "da sotto"
• anomalie fetali, come agenesia renale bilaterale, reni displastici bilaterali o ostruzioni vescicali, in cui il feto non produce urina

Nei casi in cui l'anidramnios insorge molto precocemente in gravidanza, la prognosi è spesso negativa: infatti basta poco liquido per un corretto sviluppo polmonare, ma se il liquido è del tutto assente nelle settimane critiche in cui si sviluppano i polmoni (16-26 settimane) si può verificare una condizione detta di "ipoplasia polmonare", che comporta difficoltà respiratoria alla nascita e può portare alla morte neonatale.

Non esiste una terapia per l'anidramnios: il riempimento della cavità amniotica con soluzione fisiologica (detto amnioinfusione) è usata più per definire la causa (ad esempio valutazione dell'anatomia renale o di una sospetta perdita di liquido vaginale) che non per effettuare una terapia. Infatti, il liquido che noi possiamo mettere, nel giro di pochi giorni viene riassorbito, addirittura in poche ore, se la causa è la rottura del sacco amniotico.

Le cause di polidramnios si distinguono in :

• aumentata produzione urinaria fetale: questo è il caso del diabete gestazionale, specialmente in caso di "macrosomia" (=bambino ciccione)
• ridotta deglutizione fetale: in alcune patologie del tratto gastointestinale, quali le ostruzioni (ad esempio atresia esofagea con fistola e atresia del duodeno, mentre le ostruzioni del basso tratto intestinale non provocano solitamente polidramnios). Di solito il polidramnios si presenta a partire dalla 26esima settimana, ma non sempre è possibile porre il sospetto di ostruzione intestinale in utero: infatti le ostruzioni del tratto gastrointestinale sono tra le poche patologie che vengono identificate in utero in meno del 20% dei casi (=l'ecografia non fa diagnosi di ostruzione in più dell'80% dei casi). Molto raramente il polidramnios è legato a patologie neuromuscolari, che comportano ridotta deglutizione. In questo caso, l'osservazione dei movimenti fetali basta per escludere questa condizione rarissima. Anche l'anencefalia può essere causa di polidramnios, perchè comporta la ridotta deglutizione da parte del feto affetto. Questa patologia rara e letale viene però già esclusa dall'ecografia del primo trimestre.
• malattie infettive in gravidanza: può essere utile richiedere i comuni esami infettivi, anche se non si tratta di una causa frequente di polidramnios
• gravidanza gemellare monocoriale, complicata da sindrome da trasfusione feto-fetale (15% dei casi): il feto ricevente produce più urina per compensare l'aumento del volume del sangue, che arriva in eccesso dall'altro gemello

Il polidramnios di per sé non è dannoso per il bambino, ma può comportare un maggior rischio di parto pretermine. Per questo, nei casi in cui il polidramnios è particolarmente grave (ad es. al di sopra di 350-400mm) o comporta sintomi da ingombro (=la madre non riesce a respirare) si può eventualmente decidere per lo svuotamento della cavità amniotica (amnioriduzione).